世田谷区社会福祉事業団は「区民により良い福祉サービスを提供すること」を目的に設立された、区の外郭団体です。

ですから、他の民間事業者が手を出せない部分―例えば採算が合わない、医療的介護が必要、対応が難しい等―そういった部分に積極的に取り組むことが、我々事業団の一番大きな役割だと言えます。

特別養護老人ホームでは医療依存度が高い方のために24時間ナースが常駐していますし、訪問系サービスでは精神障がい者の方にも対応しています。

また、デイ・ホームでは平成19年度より失語症コースを開始し、週に一度、言語聴覚士を中心に会話能力のリハビリに取り組んでいます。高齢者のデイ・ホームにおいて失語症の方を受け入れたのは、我々が初めてなのではないでしょうか。

これらは決して採算性があるとは言えませんが、区民の福祉ニーズに応えていくためにはすべて必要なことでした。不採算な問題こそ、我々の出番なのです。

今年度から「三ヵ年計画」が始まります。事業団設立から6年後の平成12年に介護保険制度が施行され、多くの民間企業が介護事業に参入してきました。

これまで区が担ってきた仕事を民間の事業者がやるようになると「事業団とは何のためにあるのか？」という大きな課題に直面します。そこで、昨年度議論を重ね考えてきたのが、以下の4つの柱です。

1. サービスの提案・提供
2. 地域との連携
3. 福祉人材の育成・確保
4. 経営基盤の強化

ここには「職員一人ひとりが区民のニーズを的確に捉え、創意工夫したサービスを提案・提供します」という考え方が基本にあります。

一つの介護サービスだけを取り上げて見れば、目的はサービスを受ける方お一人かもしれませんが、それだけでその方の日常生活すべてがカバーできるわけではありません。

当然、そこには複数のサービスが組み合わされ、さらに介護者であるご家族のフォローも必要になります。老老介護や男性介護者などもそうです。

我々は事業者として、介護者が苦しんでいる部分をも的確に捉えたうえで、どういったサービスを提供していけば良いのか。今は介護保険外のサービスもたくさんありますから、そういった新しいサービスも積極的に提供していきましょうと、策定した4つの柱には、こういった意味合いが込められています。

昨年度をもって終了した前の「五ヵ年計画」は、職員一人ひとりのコスト意識を醸成することに役立ちました。安定したサービスを提供するためには、経営が安定していることが前提ですから、さらにそこから飛躍するため、区民へのサービス向上を目指すのが、今回の「三ヵ年計画」の核となっています。

独居の高齢者の孤独死が問題視されているように、人は一人では生きていけないものです。社会があって成り立っています。重要なのは「地域の力」で、ここには100％介護保険でまかなえないことも多々含まれています。

例えばご近所同士の見守りもそうですし、配食サービスであれば毎日の配達が安否確認になります。社会的にいろんな形で関わることが、高齢者の生活を支えていくことに繋がるのですね。

この「地域・社会の力」をどう使っていくか・・・我々がコーディネーターとなって、その役割を担っていけたらと考えています。これは、先にある「4つの柱」にも通ずることです。

行政とは違い、福祉の専門機関として立ち上げられた事業団に、出来ないことがあってはなりません。「事業団のサービスはこうでなくては！」と、強くその使命を感じています。

我々の職員に話を聞いてみてもわかりますが、「介護の仕事はおもしろい」のです。私も人生をやり直すなら、ぜひ介護職に就きたいと、そう思っています。

マスコミにマイナス面ばかりが取りざたされた影響で、世間ではあまり良いイメージを持たれていないようですが、仕事が大変なのは他の職業だって同じこと。

東京都社会福祉協議会が介護職員に行ったアンケートでも、「やりがいを感じるからこの仕事を選んだ」というのが圧倒的で、給与は問題でないことがわかります。

世田谷区社会福祉事業団では人材育成・確保の取り組みとして、2年前から施設見学や一日体験を始めました。就職にも繋がり、少しずつですが成果を上げてきています。

定期的に行っているバス見学会では、一日で区内の施設をいくつか見られるので、どういう施設で働こうか迷っている方、世田谷区で働きたい方には良い機会だと思います。私もときどき参加するのですが、ご利用者様は本当に楽しそうに過ごされていますよ。

もちろん、人手が足りないなど問題は山ほどありますが、参加者にはそういった面も含めて介護の現場を見ていただきたいです。

無理に人材を促そうとしなくても、「介護のおもしろさ」を伝える方法はいくらでもあります。こうした我々の取り組みから、多くの人がこの仕事に興味を持っていただけたら良いですね。